在近日《華爾街日報》舉辦的WSJD Live大會上，23andMe的創(chuàng)始人Anne Wojcicki（安妮·沃西基）承認，公司已經(jīng)停止了NGS檢測方面的工作，辭退了一個科學家團隊和一個高管。她指出，與目前的檢測相比，NGS更加復雜和昂貴，NGS檢測市場仍處于“嬰兒期”，公司更愿意專注于其“核心業(yè)務”。
那23andMe的“核心業(yè)務”是什么呢？即基于SNP（基因組水平上由單個核苷酸的變異所引起的DNA序列多態(tài)性）技術的，對人體基因組的65萬個位點進行檢測，形成大規(guī)模的、自愿的群體遺傳學采樣及基因組分型工作。
走大眾消費之路，基因檢測就夠了
在Anne Wojcicki看來，下一代測序（NGS）確實火熱，但這些測序信息非常復雜。如果解讀結果表明你患乳腺癌的機會是5%，你會怎么辦？這是一個非常復雜且尚未明確的問題。
而23andMe提供的是直接面向消費者的產品，這意味著他提供的結果需要非常清晰。既然目前市場上已經(jīng)有更昂貴的疾病特異性檢測可供選擇，所以他們就不去“雞蛋碰石頭”了。
說到23andMe的檢測技術，這里不得不提一下。
23andMe帕金森病研究社區(qū)主管、明星科學家Paul Cannon教授曾在專訪中表示：公司產品是基于SNP（基因組水平上由單個核苷酸的變異所引起的DNA序列多態(tài)性）技術的，對人體基因組的65萬個位點進行檢測，這也是測序技術（不是NGS哦）上的一個里程碑，單一核苷酸多樣性構成了不同個體的多樣性。
SNP的優(yōu)勢在哪里？筆者以時間質譜分析法為例。該方法是利用樣品分子在電場中的飛行時間與分子的質荷比成正比的原理，通過檢測樣品分子的飛行時間，測得分子量，推知SNP位點。據(jù)悉該項基因檢測準確度是99.7%，比基因芯片的準確度高很多，成本上比二代測序低。SNP分型檢測技術具有準確率高、靈活性強、通量大、檢測周期短、成本低；數(shù)據(jù)分析優(yōu)勢快捷、準確、標準化的優(yōu)勢。
“兩頭賺錢”的商業(yè)模式
23andMe有幾個大金主，包括Google、Facebook等等，所以資金實力相對比較充足，但是干的一直是燒錢的事，而不是僅僅依賴于技術驅動型的一家企業(yè)。
從創(chuàng)建之初，23andMe就設立了兩組不同的業(yè)務線：一是面向對個人消費者銷售其基因服務，二是將消費者基因數(shù)據(jù)匯總出售給藥物研發(fā)或生物科技公司。
一開始，23andMe這種“兩頭賺錢”的方式引起了業(yè)界的擔憂，但從最近的調查看，23andMe似乎進入了良性循環(huán)。
一方面，2013年因被FDA叫停個人基因分析業(yè)務之后，23andMe開始進入公眾視野。99美元的DNA檢測試劑盒使它獲得了很多人的信息，于是掌握了大量基因組信息的它自然也就走上了出售信息的道路，這和Google的思路其實是一樣的。如今，23andMe已經(jīng)用各種手段悄然擁有了120萬份完整數(shù)據(jù)，包括已經(jīng)測序的基因組及用戶資料，這些數(shù)據(jù)可以通過手機隨時隨地查到。
另一方面，23andMe是個性化醫(yī)療行業(yè)中的一員。2006-2007年，一批充滿激情的創(chuàng)業(yè)公司涌現(xiàn)，他們承諾能夠提取客戶DNA，生成個性化的醫(yī)療報告來幫助客戶們了解潛伏在基因中的健康風險，但他們也因為面臨著巨大的生存壓力而不幸身亡了，只有23andMe成為這批創(chuàng)業(yè)公司中的唯一幸存者。
生存之道：患者同意=Money！
2015年，燒了近10年money的23andMe終于邁出了大膽的一步，啟動了藥物研發(fā)項目組（therapeutic group），與制藥巨頭簽署了一系列合作協(xié)議，其中包括基因泰克用6000萬美金置換其3000名帕金森患者的數(shù)據(jù)；協(xié)議允許輝瑞公司訪問其80萬基因數(shù)據(jù)。
延續(xù)Facebook與Google商業(yè)模式，23andMe提出的新愿景是改變傳統(tǒng)藥物研發(fā)模式，即“讓患者參與藥物研發(fā)”，構建“制藥烏托邦”的場景——大藥廠為患者開發(fā)治療方案，患者為藥廠提供研究需要的數(shù)據(jù)。
回首10年“坎坷之路”
Anne Wojcicki，Google的創(chuàng)始人謝爾蓋·布林的前妻，1996年畢業(yè)于耶魯大學生物系；2006年，她成立了23andMe，致力于祖源分析和與疾病相關的基因序列分析。
如今，中國每年有數(shù)百家打著“基因檢測”旗號的公司誕生，也有數(shù)十家默默地離去，能持續(xù)燒錢且生存期在5年之上的基因檢測公司屈指可數(shù)。10年前，大眾對基因認知遠不及今天，拓展基因檢測的業(yè)務難度更是坎坷。
在2003年，第一個人類基因組檢測的費用可是高達27億美元，而23andMe的初始定價是999美元且一路下降，如滴滴、優(yōu)步進入市場時一樣放肆“燒錢”。在2013年11月，美國FDA由于尚未制定相關標準，叫停了23andMe根據(jù)基因信息向用戶提供健康指導的服務，23andMe的檢測費用更是降低到了冰點，只要99美元。
Anne Wojcicki和前夫布林
在這期間，Anne Wojcicki個人生活更是遭遇了前所未有的挫折，她的婚姻生活被好朋友插足，在與丈夫布林分居兩年后，選擇了離婚。
不過，女強人的內心就是比常人強大。Anne Wojcicki并沒有放縱自己、坐以待斃，而是努力工作，積極地向FDA證明23andMe是值得信賴的；并將公司的工作重心從診斷轉向預防，通過收集檢測服務獲得的數(shù)據(jù)，制定潛在的治療方案，將23andMe打造成“個性化醫(yī)療領域的Google”。
終于到了2015年，F(xiàn)DA總算是批準了23andMe對某些疾病基因測序的市場許可，盡管部分業(yè)務還是被限制了，但至少得到了FDA的認可，23andMe也趁機推出了其他新業(yè)務。
緊接著，23andMe宣布獲得1.15億美元投資，公司估值高達11億美元，成為了一家“獨角獸”公司。
愿景：集全球科學家的力量，篩選出高相關性疾病位點
從上述的分析我們顯而易見，十年來23andMe的核心業(yè)務是一次大規(guī)模的、自愿的群體遺傳學采樣及基因組分型工作，是很多制藥公司和基礎科研實驗室夢寐以求的資源。
而這種資源，并不是哪家公司用“昂貴”的新技術就能大規(guī)模推動的，畢竟“燒錢”也是一種能力。23andMe的價值，應該不僅僅在檢測服務上，其真正有價值的信息是在數(shù)據(jù)上。
現(xiàn)在，大數(shù)據(jù)時代并未真正來臨，它只是閃開了一點點門縫，露出了一點點微光而已……不過，在大數(shù)據(jù)時代里，個人是沒有隱私可言的。
如果23andMe收集的這些分型數(shù)據(jù)和相應臨床性狀的數(shù)量足夠多，質量足夠好，那么毋庸置疑，越是厲害的大數(shù)據(jù)手段，越是可以從里面淘到一些金子般的位點，并進一步推動某些藥物的開發(fā)進展。
未來的業(yè)務或許正如Anne Wojcicki所期望，利用23andMe的基因數(shù)據(jù)庫，集全球科學家的力量進行大規(guī)模研究，篩選出高度相關性的疾病基因位點。
