發(fā)布日期：2017-07-03

3月23日發(fā)表在《Cell》的一項新研究發(fā)現(xiàn)（點擊左下角閱讀原文），清除體內(nèi)的“退休”細胞能夠消除衰老帶來的傷害，這為新的壽命延長治療方法帶來了希望。

研究人員使用一種物質(zhì)對小鼠進行治療，該物質(zhì)能夠清除因DNA損傷而進入休眠狀態(tài)的細胞。經(jīng)過治療的小鼠的皮毛再生了，腎功能也得到改善，奔跑的距離是同齡未接受治療的小鼠的二倍。

研究團隊正在評估這些小鼠的壽命是否也得到延長，并計劃在人類身上進行一系列安全性研究，最終目標(biāo)是測試清除這些所謂的衰老細胞是否能夠逆轉(zhuǎn)一些與衰老相關(guān)的疾病。

這個發(fā)現(xiàn)使得在未來醫(yī)生們可能針對衰老本身進行治療，而不是應(yīng)對隨著衰老而來的各種疾病。

荷蘭Erasmus大學(xué)醫(yī)學(xué)中心36歲的科學(xué)家Peter de Keizer說，這種看似科幻般的場景已經(jīng)得到了科學(xué)的支持，他說：“也許當(dāng)人們到了65歲的時候，每5年到診所進行一次抗衰老注射。我認為當(dāng)我們到達這個年齡的時候就可以實現(xiàn)。”

隨著我們衰老，細胞中會積累DNA損傷，超過某個閾值時，就無法再修復(fù)了。此時，細胞會發(fā)生癌變、自我毀滅或者進入一個半休眠狀態(tài)。人們最初認為這些衰老的細胞只是中立的旁觀者，沒有任何生物功能，但也是無害的。

然而，大約十年前，這種觀點發(fā)生了變化。

De Keizer說：“這些衰老的細胞會產(chǎn)生很多垃圾，并對機體造成負面影響。”他將這些細胞比喻為課堂中搗亂的學(xué)生，這些學(xué)生會影響旁邊同學(xué)學(xué)習(xí)。

照片中是兩只快速衰老的小鼠。左側(cè)的小鼠接受了FOXO4肽的治療，這些小鼠的毛發(fā)在十天內(nèi)重新生長出來。右側(cè)是沒有接受治療的小鼠。

越來越多的證據(jù)表明衰老的細胞與老年疾病有關(guān)，在患關(guān)節(jié)炎的關(guān)節(jié)、白內(nèi)障和產(chǎn)生斑塊的動脈中，這種細胞的濃度更高。

去年發(fā)表的一項研究表明，使用遺傳學(xué)方法清除這些細胞會使小鼠的壽命平均增長20%。最近的這篇論文是首次表明，不僅可以通過移除衰老細胞的方法來延緩衰老，甚至可以逆轉(zhuǎn)衰老。

在這項研究中，科學(xué)家將衰老細胞從休眠狀態(tài)中喚醒，使它們進入死亡程序。

研究人員使用了兩種小鼠，一種是自然衰老的小鼠，另一種是經(jīng)過了基因改造快速衰老的小鼠，在十個月的時間中，每周向它們注射三次FOXO4肽。

研究人員們最初只是想評估腎功能，但是一位實驗室技術(shù)人員指出，一些毛發(fā)脫落的小鼠重新長出了新的毛發(fā)。

這些小鼠也不再那么懶惰，而是開始四處走動并且探索它們的籠子。

快速衰老的脫毛小鼠在10天后開始重新長出新的毛發(fā)，三周之后，各種健康改善狀況開始顯現(xiàn)出來，這些接受治療的衰老小鼠跳動的距離是沒有接受治療小鼠的二倍。一個月后，這些小鼠的腎功能也得到了改善。

該研究表明，在未來，這種清除體內(nèi)衰老細胞的方法或許可以防止衰老帶來的損傷。但是在科學(xué)家們確定這種藥物能夠幫助人類延長壽命之前，還需要進行很多測試。

但是關(guān)于該技術(shù)的限制仍然存在問題：并不是所有的組織都是可再生的，這意味著留下的細胞會越來越少。De Keizer說：“我擔(dān)心移除這些細胞后會導(dǎo)致小鼠向內(nèi)萎縮。”隨后他補充說，并沒有發(fā)現(xiàn)小鼠有萎縮的跡象，但這仍然是一個必須考慮的問題。

研究團隊計劃進行人類安全性臨床試驗，受測者為多形性成膠質(zhì)細胞瘤患者，在這種腫瘤中，細胞與衰老細胞的特點類似，使得FOXO4肽或許能治療這種癌癥。

Salk研究所的科學(xué)家Juan Carlos Izpisua Belmonte最近發(fā)表了一項研究，指出衰老或許是能夠被逆轉(zhuǎn)的。他說：“我認為清除衰老細胞的方法可能在未來幾年中進入臨床試驗階段。類似FOXO4的肽幾乎已經(jīng)可以進行臨床試驗了。”

來源：中國生物技術(shù)網(wǎng)