發(fā)布日期：2017-07-27
當我們談起硅谷，我們在談什么？惠普、蘋果、Google、Facebook、特斯拉、SpaceX的黑科技，還有每隔幾年就會突然出現(xiàn)在公眾視野里的小型初創(chuàng)公司。
其實，還有另一群神秘的天才，在硅谷少為人知的非營利研究機構里，用一項又一項研究成果低調地改變著我們的世界……
SRI International（斯坦福國際研究院）就是這樣一家機構。過往在這里誕生并被大公司收購或拆分出去成立公司的明星項目數(shù)不勝數(shù)：汰漬洗衣液基礎原料、支票磁性安全墨水、鼠標原型機、噴墨打印機、光盤以及LCD顯示器的發(fā)明，以及世界首次網際網絡通信的實現(xiàn)……
就連蘋果操作系統(tǒng)里的智能助手Siri，一開始也是SRI International的內部創(chuàng)業(yè)項目。
稱這家機構為硅谷的黃埔軍校絲毫不過分……
SRI International的研究方向還包括醫(yī)學，他們正在研究如何及早診斷和攻克癌癥！
之前醫(yī)學界早有研究發(fā)現(xiàn)，一些癌癥由成對的基因A和B控制，它們被稱為“合成致死基因”(Synthetic Lethals)。假設A基因病變失靈，B則會擴大表達量以彌補A的損失，維持癌細胞繼續(xù)增生，反之亦然。如果能夠使A和B同時病變，它們控制的癌細胞就會死亡，癌癥會停止擴散。
于是，醫(yī)學界開始著手利用這個理論發(fā)展醫(yī)藥和救治方案，結果卻并不理想——門檻在于，想要精確地確認這種成對基因關系，就像大海撈針一樣。
而SRI International的生物信息學小組，在醫(yī)學和計算機專家，斯坦福大學研究員蘇巴娜·辛(Subarna Sinha)的帶領下，取得了重大突破！
該小組開發(fā)出了一種全新的計算機算法，命名為“導彈”(Mining Synthetic Lethals, MiSL)。
通過新算法，小組對12種不同類型的癌癥、超過3100個癌癥相關基因病變、數(shù)以億計的基因進行篩選，精確地篩選出了89對合成致死基因。更令人欣慰的是，這其中有17對在此之前已經被發(fā)現(xiàn)，投入臨床應用或藥物開發(fā)——證明了MiSL算法的有效性！
在PingWest品玩上周舉辦的硅谷科技峰會SYNC2017上，辛向在座數(shù)百名專業(yè)人士具體闡釋了這一新發(fā)現(xiàn)。據(jù)她介紹，MiSL不僅可以用來發(fā)現(xiàn)潛在的合成致死基因，還可以導入新的數(shù)據(jù)源進行反向驗證，找到那些導致對已有癌癥藥物產生抗藥性的基因，從而擴展出新的研究……
辛指出，MiSL算法的誕生，在對抗癌癥的戰(zhàn)爭中具有里程碑的意義。通過MiSL，未來我們可能會迎來對個體病人更具針對性的抗癌療法，甚至在某天完全擊敗癌癥……
來源：PingWest
